Une édition bilingue, un volume dans la langue d’origine, l’autre en français, traduit par Anne-Laure Tissut, parus dans la collection « To » qui propose des inédits de poésie américaine contemporaine, textes fondateurs de la modernité. Jerome Rothenberg, un des plus grands poètes américains (voir le magnifique Techniciens du Sacré et, plus récemment, Secouer la citrouille), nomme Un champ sur Mars les écrits poétiques des dix dernières années. À propos de cet ouvrage, l’éditeur parle d’allégresse, d’exaltation. C’est bien d’allégresse qu’il s’agit ici et partout dans l’écriture qui est porteuse d’énergie, de joie au monde (teintée parfois de sombre), de générosité. L’auteur est un poète de la vie, un curieux des hommes, son écriture est partage. Vers cours et longs, prose, forment divagations, auto-variations, notes de voyages et de rêves, scènes, trésors, traversées. L’auteur nomme et renomme, substitue des mots à d’autres en fin de vers, donne la possibilité de lire et relire autrement, offre le choix de textes-miroirs.

« … Moi qui commençai à marcher*, il y a       *à parler tant d’années, me trouve à présent debout devant toi et me pétrifie*. »       *ce qui m’ossifie.

Jerome Rothenberg (né en 1931) a eu un rôle de premier plan dans la poésie américaine. Mais on ne doit pas oublier qu’il a été un grand traducteur de l’allemand (il a traduit entre autres, Günter Grass et Paul Celan). De plus il s’est intéressé de près aux poésies des autres continents, l’Afrique, l’Asie, l’Océanie, ce qui l’a conduit à élaborer ce qu’il appelle une « ethnopoétique ». Son livre, Techniciens du sacré (paru aux USA en 1968) est désormais un grand livre de référence dans cette optique. En 1972, il a donné une suite à ce travail de fond avec ces Poésies traditionnelles des Indiens d’Amérique. C’est une œuvre impressionnante, car il ne se contente d’un petit florilège, mais donne au lecteur la possibilité de connaître en profondeur la poésie des différentes tribus, en particulier celle des Apaches et des Navajos jusqu’aux Mayas et aux Aztèques. Bien sûr, pour mener à bien cette tâche énorme, qui implique la connaissance d’une multitude de langues, il s’est entouré de plusieurs grands connaisseurs. Son ambition a été ici de montrer la richesse et la diversité des cultures qui existaient avant l’arrivée des colonisateurs européens. Tout l’intérêt est que nous n’avons pas à faire à quelques extraits, mais à de longues séquences parfois accompagnées de dessins. En sorte que nous pouvons nous immerger dans des cultures très différentes les unes des autres et saisir l’esprit et aussi les modalités de leurs poésies respectives. De nombreuses notes complètent ce vaste panorama, notes absolument indispensables pour se retrouver dans ce labyrinthe d’écritures ! Ce livre est plus qu’une anthologie : c’est la porte ouverte sur des civilisations disparues ou réduites à la survivance. Une merveille.

Jerome Rothenberg (né en 1931) est un homme encore trop mal connu en France. Pourtant un certain nombre de traductions ont paru dans notre pays, mais en ordre trop dispersé. Auteur d’anthologies, traducteur, passionné d’ethnographie, il a laissé un corpus important. Ce recueil, qui n’a rien à voir avec Sénèque, doit tout à l’Allegory Seneca Reservation qui se trouve au nord de l’État de New York où Jerome Rothenberg s’est installé à partir de 1972. Journal seneca parle de la culture amérindienne, mais il le fait avec des instruments poétiques qui sont ceux du dadaïsme et du surréalisme. C’est un éclectique qui se revendique comme tel et qui recherche le croisement des cultures, des temporalités et des géographies. Il compose dans ce recueil une sorte de chronique d’un peuple indien qui trouve en lui un historien, mais aussi un recréateur de leurs mythes. Ce livre n’a pas une ossature formelle monolithique : au contraire, il a choisi d’adopter les modalités les plus diverses de l’écriture poétique (et même de la prose) pour raconter l’histoire, les traditions et les mythes des Indiens qui ont vécu dans ce vaste empire que nul n’avait encore corrompu. C’est aussi une sorte d’autobiographie, car, en écrivant, il est devenu un des leurs. Toutes les contradictions de la culture américaine traversent ces pages qui sont fortes et attachantes, qui constituent aussi une histoire de la poésie jusqu’à l’expérimentation la plus hardie. C’est un livre de cette Amérique qui se cherche – et non de celle qui s’affirme haut et fort comme une entité.