L’aventure ici décrite, illustrée de nombreuses photographies, est celle de fragments de littérature concaténés sur 10 kilomètres de long et peints, formant une boucle de la gare à la gare, sur les surfaces de la ville belge de Mons. Ces fragments n’ont pas été choisis au hasard : ils émanent d’écrivains qui, entre le Moyen Âge et 1945, sont passé-e-s par Mons. Des citations de Verlaine s’entrelacent ainsi avec celles de Verhaeren, Marguerite Bervoets, Constant Malva, Fernand Dumont... ou encore à celles d’auteurs qui les ont influencé-e-s (Rilke, Breton, Éluard…). Au-delà de la moindre qualité des fragments de Karelle Ménine y insérés, l’ensemble demeure cohérent. Mais l’originalité tient à cette disponibilisation de la poésie vers le public : murs, façades, trottoirs, vitrines s’ornèrent pendant un an de cette phrase, chaque passant-e pouvant ainsi au gré de sa marche s’emparer de quelques mots, lire presque involontairement de la poésie, voire se dérouter pour poursuivre la lecture. L’article (p. 10-37) de Karelle Ménine, initiatrice du projet, qui le présente de sa conception à sa réalisation, en analyse très pertinemment les enjeux : « La finalité de l’espace public […] serait quant à lui de redevenir une agora où il ne s’agirait pas d’affronter des policiers […], mais de se partager. » Ce volume conserve ainsi la trace de ce don du poème, de cette invitation à lire debout. Gertrude Stein, inscrite rue Lamir à Mons et citée p. 257 du livre : « Une phrase est avec nous sur nous ».

À lire ces entretiens menés par la journaliste Karelle Ménine avec Jack Ralite, jadis ministre communiste, puis maire et sénateur de banlieue rouge, mais surtout fondateur des États généraux de la Culture en 1987, il semble que cet homme politique ait fait sienne la phrase de Rimbaud : « La poésie ne rythmera plus l’action, elle sera en avant ». Ces paroles témoignent de ce que sa pensée et ses actes, si engagés, doivent à la fréquentation quotidienne de la poésie. Il fustige le dévoiement ornemental de la poésie dans les discours politiques : « tous ces discours qui ne valent rien parce qu’ils cherchent non à traduire, mais à fleurir (…) La poésie n’a rien à voir avec les fleurs. Plutôt avec les épines... » (p. 37) avant de citer Philippe Jaccottet assignant au poète une place précise dans la société : « celle du gêneur perpétuel […]. Oui, le poète n’est nécessaire que s’il demeure profondément inutile et inutilisable » (p. 59). Cette conception de Ralite de la poésie, et plus généralement des arts et des politiques « culturelles », lui permet de dénoncer l’Europe qui depuis 2013 « négocie avec les États-Unis un traité de libre-échange gravissime pour la culture » (p. 142), appelé TAFTA, TTIP ou GMT (grand marché transatlantique). Et d’appeler à continuer la lutte pour ne plus tolérer que « l’esprit des affaires l’emporte sur les affaires de l’esprit »¹ (p. 142) : la poésie aussi y est indispensable.