RED
ou
Jean-PierRE BertranD et Jean-PierRe BErtranD avec Robinson DefoE

Il dit : « Shem quel est ton sujet ? »
Il entendit : « Mon nom. »
SHEM, Jean-Pierre Bertrand

Jean-Pierre Bertrand dit à Jean Daive : « Je ne sais pas s’il y a un secret. Non, je ne sais pas. Et puis dire non, c’est aussi dire oui, en fait. »¹ Je ne sais pas s’il y a un secret, mais devant les rouges plasmiques ou les Shems de l’artiste, je vois un nom secret. Shem en hébreu veut dire le nom et signifie aussi nommer, je vois un nom, je vois un langage codé. Red est ce langage, Red nomme le nom. Red est une couleur dans le nom de Jean-Pierre Bertrand.

R est la dix-huitième lettre de l’alphabet, E la cinquième et D la quatrième : 18 = (5 + 4) x 2.
R contient E et D, 5 + 4 multiplié par 2. 54 est un récit de Jean-Pierre Bertrand, 54 est dans le nom de Jean-Pierre Bertrand qui comprend 18 lettres : (5 + 4) x 2 x 3 = 54. 54 est aussi l’âge de Robinson Crusoé au moment où il quitte son île. Red contient Robinson dont on sait qu’il est roux, ou inversement Robinson est présent dans tous les rouges plasmiques de Jean-Pierre Bertrand.

« Je suis dans la permanence de mon équation. »²

Comme le rappelle Patrick Javault « le roman de Defoe ne fut pas uniquement un livre mais le livre, celui qui permet de poser les bases d’un travail, de tracer des lignes d’exploration et d’inventer à partir de lui une façon de s’engager dans le champ de l’art. »³ Robinson et DefoE⁴ sont les deux noms schématiques des rouges plasmiques, Robinson et Defoe sont les noms d’un nom et Red est ce nom ou bien Red est le schème du nom de Jean-Pierre Bertrand.

Ce livre est publié à l’occasion de l’exposition titrée From Red to Red (6 x 3 x 1 formats + 4). 6 x 3 x 1 = 18 et les 4 du titre indique Patrick Javault sont les quatre grands formats rouges qui apparaissaient à l’entrée de l’exposition. Les 4 rouges de 54.

Qu’est-ce qu’un nom qui contient une couleur ? Le nom comprend une couleur, et l’artiste peint (avec) son nom. La différence entre une œuvre de Jean-Pierre Bertrand et le nom de Jean-PierRe BErtranD n’est pas visible : rapport infra-mince entre le nom et la couleur, entre le nom et le nom. Un nom fait voir, une couleur fait lire, la vision est une activité qui articule un vocabulaire et un monde. Ce qui se voit est déjà anticipé par la lecture, nous avons toujours lu ce que le nom donne à voir et la couleur compose décompose et recompose le nom qui se fait voir

365 jours après son débarquement sur l’île, Robinson fut agréablement surpris de voir qu’après avoir fait un grand feu pour rôtir de la viande, il trouva « dans le foyer un tesson d’un de [ses] pots de terre cuit dur comme une pierre et rouge comme une tuile. » Robinson avait deviné les rouges plasmiques de Jean-Pierre Bertrand.

Jean-Pierre Bertrand, qui enseigne à l’Université de Liège, a beaucoup étudié la littérature des XIX^e et XX^e siècles, en particulier la poésie, du romantisme au surréalisme, et Inventer en littérature s’inscrit dans un ensemble de recherches. Il s’agit ici non seulement de retenir les « inventions [...] instituées comme telles dans le discours », mais de se demander pourquoi il y a invention de formes nouvelles, donc rupture avec le passé et essai de construire une esthétique nouvelle. Bertrand établit une relation entre les progrès technique et scientifique et l’invention dans le domaine de la littérature, soucieux en se référant à l’histoire des sciences de « dégager les processus de production du neuf en littérature ». De ce choix naît un livre passionnant, qui déborde la seule étude des formes inventées, qu’il s’agisse du poème en prose ou du vers libre ; on suit notamment la manière dont la littérature se dégage progressivement, au XVIII^e siècle, de la notion de belles-lettres, les relations entre invention, découverte, histoire, crise, originalité, progrès, technique, forme, le fait que la littérature devient une « aire de compétence » en même temps que vient au jour « la figure (ou la posture) de l’écrivain ». Quant aux formes inventées – le poème en prose, le vers libre, le monologue intérieur, le calligramme et le poème conversation, l’écriture automatique – elles sont très précisément visitées et commentées, amenant le lecteur à réfléchir sur la portée de chacune ; je retiens par exemple ce qui est dit à propos du vers libre : « ce qui s’est amorcé avec l’invention du vers libre et de la crise qu’il a déclenchée, c’est un imaginaire de la poésie qui a perduré tout au long du XX^e siècle ».

Il est impossible de résumer en quelques lignes un ouvrage qui renouvelle le regard sur les formes poétiques nées depuis deux siècles. Il faut insister sur sa lisibilité, ce qui n’est pas chose si courante dans les publications universitaires ; certes, on doit connaître la littérature publiée depuis Baudelaire, c’est bien le moins, mais Bertrand remet en mémoire bien des textes par de nombreuses et longues citations – et le lecteur est récompensé par la rigueur et la finesse des analyses. À mettre dans les bibliothèques de tout homme cultivé, comme on disait autrefois.