C’est sous le signe de ce qui fait lien, vers l’amitié et la communauté, que la quatrième livraison des Cahiers Maurice Blanchot nous propose deux dossiers d’investigation. L’un sonde l’amitié toute clandestine qui dut se tisser entre Blanchot et Bataille. Une amitié plus que discrète et où le vouvoyement de part et d’autre était de rigueur. On sait qu’elle ira jusqu’à se sceller irrévocablement par la décision, prise d’un commun accord, de faire disparaître toute trace de leurs échanges épistolaires. Était-ce pour préserver ainsi, par une sorte de silence posthume, ce que toute amitié aurait pour tâche de sauvegarder aux yeux de Blanchot ? À savoir la part d’inconnu qu’incarne l’autre, et qui est aussi sa part de vérité. Une vérité dont il est à son insu le détenteur, ayant à l’incarner, et parfois à son corps défendant.

Par une étrange ironie du sort, l’amitié qui dut les lier s’avéra aussi le titre que Bataille avait retenu pour un projet livresque non réalisé, et que Blanchot se chargera de reprendre pour l’un de ses livres d’essais paru en 1971 chez Gallimard, alors que Bataille n’était déjà plus de ce monde. En exergue à ce livre survient une citation des plus troublantes et qu’on n’est pas sans lire comme une dédicace posthume de Bataille à Blanchot. Elle relate leur amitié au plus juste : « ... cet état d’amitié profonde où un homme abandonné de tous ses amis, rencontre dans la vie celui qui l’accompagnera au delà de la vie, lui-même sans vie, capable de l’amitié la plus libre, détachée de tous liens ». Je ne sais de quel livre de Bataille cette citation a été extraite. J’ai seulement cru deviner, tout en la lisant, qu’elle aurait pu être de la main même de Blanchot. Une fausse citation en quelque sorte, et qui d’outre-tombe, fait appel de leur rencontre en 1940. Une citation qui pourrait survenir aussi au cours de ce récit qu’est Le Dernier Homme et que Bataille avait lu et commenté dans un article critique. En quelques mots elle nous livre le destin d’une amitié sur laquelle on continuera certainement à se perdre en conjectures de toutes sortes, comme le prouvent du reste les contributions à ce dossier inclassable et qui reste ouvert à tous vents.

L’autre dossier, tout aussi énigmatique, tente de retracer un dialogue de sourds qui s’est étendu sur trente années entre Blanchot et Jean-Luc Nancy autour de la notion de communauté et du deuil anticipé que toute communauté doit toujours faire d’elle-même. En une suite de trois livres, Nancy la dira tour à tour désœuvrée, affrontée, et désavouée. Blanchot quant à lui, persistera à lui répliquer qu’elle est foncièrement inavouable, et ne saurait se communiquer, à moins de recourir à un sacrifice comme Bataille l’envisageait avec ce groupe éphémère d’initiés que fut Acéphale. Il citera aussi comme inavouable cette autre communauté de solitaires que configurent à leur insu tout ceux qui écrivent et qui lisent. Elle ne saurait avoir de témoin, vu que ses membres restent injoignables. On peut même à bon droit douter de son existence réelle, même si des livres en viennent à s’écrire et se lire au hasard des circonstances.

La troisième livraison des Cahiers consacrés à la mémoire de Maurice Blanchot  est toujours aussi  vivace et exigeante. Elle tient même du sacerdoce pour ses fidèles. Divers intervenants y traitent  des liens qui durent se nouer entre Maurice Blanchot et Philippe Lacoue-Labarthe autour du secret et de l’aveu, tout comme de la figure tutélaire d’Eurydice. Tenue pour morte, on sait qu’elle dut revenir brièvement  à la vie, et ce en morte-(re)-vivante. Cette traversée orphique de sa propre mort, Philippe Lacoue-Labarthe nous rappelle qu’Homère l’avait déjà appréhendée  sous la forme de la Nékuia, et qui sera donnée à Ulysse de vivre au cours de sa descente aux Enfers. Au delà d’une expérience initiatique qui se joue entre vie et mort, elle constituerait aussi au dire de Philippe Lacoue-Labarthe le mythe fondateur de la littérature, sa scène originaire, et qu’elle serait vouée à rejouer sans fin avec celui qui, écrivant, s’avère d’ores et déjà tenu pour mort ou disparu en elle, et ce de son vivant.

(Curieusement on sait que Maurice Blanchot et  Philippe Lacoue-Labarthe passèrent par cette épreuve de revenance  à l’approche de leur heure dernière. Tous deux étant tombés dans le coma, ils durent  inexplicablement revenir à la vie pour un bref délai avant de mourir définitivement. Ce répit qui leur fut  accordé  en forme de parenthèse constitue du reste le nœud  de l’intrigue de L’Arrêt de mort, récit sur lequel Maurice Blanchot laissera planer l’ombre d’Eurydice, tout comme celle de Laure, qui fut la compagne de Georges Bataille.)

Une autre partie de cette livraison gravite avec Jean-Luc Nancy, Étienne Balibar et Danielle Cohen-Lévinas autour du passé politique de Maurice Blanchot dont on sait qu’il dut initialement se situer dans la mouvance de l’extrême-droite maurasienne, avant de virer de cap et de passer à l’extrême-gauche soixant-huitarde. On suppose que cette conversion, pour laquelle  Philippe Lacoue-Labarthe use du mot de compassion, dut survenir selon toute probabilité en 1940, suite à un événement crucial lors duquel Maurice Blanchot faillit être fusillé par un peloton d’exécution et qu’il relatera sur la fin de sa vie avec ce récit en forme de témoignage qu’est L’Instant de ma mort.

En appendice, on pourra encore signaler un article polémique de Michael Holland venant en réponse aux diffamations d’un numéro de la revue Lignes (consacré aux « politiques » de Maurice Blanchot). Plus précisément, il s’en prend à Michel Surya qui dresse un réquisitoire presque inquisitorial, en terme de faute de pensée, de rachat et de grâce, du parcours politique de Maurice Blanchot. Un parcours qui continue à aviver les débats, sans doute parce qu’il joignit dans sa véhémence inconciliablement  les extrêmes au mitan du XX^e siècle. Que Maurice Blanchot n’ai pas su ou voulu s’en expliquer publiquement  est certes  à porter à son discrédit, mais loin de déconsidérer l’ermite solitaire qu’il deviendra les trente dernières années, vivant retiré  du monde, et non loin de ce fief janséniste que fut Port Royal.