Armande Ponge livre dans ce volume – le premier d’une série – des documents inédits conservés dans les archives familiales. Ce travail permet au lecteur de réapprécier les vingt premières années de la vie du poète Francis Ponge. Outre une mise au point biographique, on y trouve des lettres (ici essentiellement familiales et dont on avait déjà eu un aperçu partiel dans Ponge et ses lecteurs, par exemple), des billets, des notes, ou encore des photos et autres reproductions iconiques (la quasi-totalité de ce qui constitue les archives). Le volume livre ainsi des données précieuses sur la formation, les échanges, les déplacements, la santé, les premières formulations pratiques et critiques – voire esthétiques, les rendez-vous, la guerre, bref sur tout ce qui relie le jeune Ponge à son temps. Ces 700 pages peuvent alors se lire comme une suite ultérieure d’actes formulatoires qui, exhibés et réitérés en tant que tels, fondent la démarche poétique de Ponge. Il s’agit d’une véritable caisse de résonance (à la fois par anticipation et prolongement) de son œuvre, voire d’une partie intégrante de celle-ci.